赶回东城驿馆时，里面早已空荡荡，只余一个杂役在扫地，有几分萧条零落。

杂役见宋灵淑回来，慌忙丢了扫帚，压着声催促道：“宋中丞，快离开洛阳……萧侍郎和杨主事几人已经被他们抓去皇城，生死不明。他们正满城寻你，若不走也将难幸免！”

“既萧侍郎被抓，我更不能走。”

宋灵淑略过杂役，绕过廊下跑回房间，快速写了两封书信，塞到贺兰延手上。

“一封让胡记室送回京，一封交给赵慕儿。你跟着赵慕儿，听她指令行事！”

“不行，我把信送出去就会回来，你落他们手上怎能得好？”贺兰延把信往怀中一塞，颇有副英勇就义的莽劲。

“我入牢里护着你，要打就让他们先打我。”

宋灵淑见贺兰延又犯倔，大笑拍着他肩道：“你若自投罗网，我和萧侍郎由谁来救？记住，后面我已经全部安排好，你们只管依照信中指令行事。”

“切记，不可意气用事，坏了我的计划！”

听着外面传来呼喝声，宋灵淑指向东侧，急切催促：“快走，从那边窗户跳下去，不要被任何人抓住！”

贺兰延不再犹豫，利落翻过窗就往外跳，正好落在下方的小树叉，几个翻腾，很快就落地跑远。

宋灵淑快速换了身衣裳，本想等外面寻找的人进来。听着声音越来越近，想了想，觉得自己走着去皇城更体面。

……

皇城外，有不少百姓一路跟着押送的队伍而来。

得知东选知铨被押解审问，满城学子几乎都齐聚于此，用看好戏的态度，等着东选再现闹剧。

昨日才审完都押衙的案子，今日就轮到东选铨官，好似天天都有大事发生。

在刘毓崧自尽后，对东选收贿舞弊的猜测，从私下的偷偷揣测，发展到茶余饭后的谈资，人人争相谈论。

“你们说，都押衙三位将军内斗而死，会不会东选知铨也是互相坑害？”

另一人面色戚戚道：“我在陆家宴席上见过萧侍郎，极有可能他与陆家是一伙的。咱们只听说另一位知诠是位女子，是陛下钦点的御史中丞，却从未见她去过哪家的宴席。”

“不可能，若萧侍郎想害另一位铨官，为何是他被押入皇城，而非押回宋中丞？”

“这还不简单，抓萧侍郎是作戏，入了堂再供出她，就可强行抓人，让那铨官没有反驳的机会。”

“为何你们觉得两们铨官会不对付，我瞧着更像萧侍郎无意中了陆家的奸计！”另一青年强行挤进来，不屑扫一眼几人。

又一人道：“或许是那位宋中丞在暗中与陆颜两家合谋，给萧侍郎下套。否则他一个吏部侍郎，怎会稀罕做这些断绝官途的勾当。”

年经的学子爱看热闹，挤在一团高谈阔论，也不收着点声音，引得周围人频频侧目。

年长些的文士被几人的胡乱揣测，气得面色涨红，朝几个学子低声喝斥：“两位知铨岂会做内斗的蠢事，莫以为人人都似陆蒙，目光短浅，狂傲无知，落得身首异处的下场！”

“那你如何解释，萧侍郎与颜家程家有私交？”有人开口质问。

文士冷笑道：“萧侍郎是吏部侍郎，人人都巴结他，去了哪家的宴会，不代表就与哪家有私交。”

“再说，昨日是两位知铨找出人证物证，才令陆蒙伏法，陆家会起报复之心再正常不过。颜家与陆家关系甚笃，又在昨夜宴请了众多前资官，定是暗中收买人心，指使他人去状告知铨。”

青年学子摇头失笑，“刘毓崧考课作假，就是收买了巡察御史，你还信这两位铨官清白吗？”

文士急着驳斥道：“刘县令功大于过，治理一县蝗灾，是为百年生计，并非故意害死百姓。考课作假不过是有人编出来的谎言，刘县令才