孤！侯爷您当年收养她，是念及袍泽之情，视若己出，绝非要她为奴为婢！数月前，您来高阳时，不还曾当着众人的面，口口声声说将她当作义女看待吗？怎么如今她有了归宿，有了延续窦家与张家血脉的可能，侯爷反而要如此发难，仿佛她做了什么十恶不赦之事一般？这……岂非前后矛盾，寒了逝去忠臣与生者之心？”

皇甫长水被问得一滞，脸色变幻，一时竟不知如何反驳。他确实一直将豆芽视作晚辈，也曾有过让她有个好归宿的念头。

元亮趁热打铁，声音不高，却带着一种奇异的说服力：“侯爷，学生此刻争辩的并非是非曲直之理，而是冥冥之中自有注定之意！天意如此，这孩子注定要降临人世。侯爷您，注定要当这个孩子的外公。皇甫家与张家，无论是通过灵儿小姐，还是通过窦雅姑娘腹中的血脉，这份姻亲之缘，早已是盘根错节，割舍不断了！此乃天意难违啊！”

皇甫长水的怒火似乎被这番“天意”论说动了一丝，但他毕竟是沙场老将，立刻抓住了问题的核心，他指着守在偏院门口，怀中紧紧抱着一块漆黑牌位，上面赫然刻着“先考张公讳廉之灵位”、 如同一尊门神般的张六，以及那些虽然未动兵刃，却眼神警惕、隐隐结成阵势的张家护卫和暗卫，怒道：“孩子的事暂且不提！可你看看！看看你们张家的态度！那张六，抱着我大哥的牌位堵在门口，那些护卫，一个个持刀欲抗！这就是张经纬对我皇甫家的态度？这就是他给我的交代？！”

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元亮立刻躬身，语气诚恳至极：“侯爷明鉴！这绝非张家人对皇甫家的态度！六叔怀中抱着的，是我先主之灵位！他此刻，是以一个张家老仆的身份，拼死也要护住张家眼下唯一的血脉传承！此乃老仆对旧主、对家族最深沉、最悲壮的忠诚！ 侯爷您也是带兵之人，当知部下护主之心、忠臣守节之志，何其赤诚！若您将此理解为张家的敌意，那才是真正的误会，令人扼腕！若您换位思考，将其视为忠仆护主、扞卫家族香火的悲壮之举，心中是否会觉得……稍稍释然一些？”

皇甫长水沉默了片刻，元亮的话确实在一定程度上触动了他。张六抱着张廉的牌位，这举动蕴含的意义完全不同了，那是一个家族内部最沉重、最不容亵渎的守护。但他看着内室方向，想到女儿苍白的脸和委屈的泪水，心肠又硬了起来，他声音低沉，带着一个父亲的痛心：“任你说得天花乱坠，我皇甫长水是个粗人，不懂那么多大道理！我只知道，我的宝贝女儿，在你们张家受了大委屈！她身子本就不好，如今更是气得吐血昏厥！这笔账，怎么算？！”

元亮立刻表态，语气斩钉截铁：“侯爷！学生对天起誓，此事无论如何处置，皇甫小姐，永远是我家张大人的正妻，是张府无可撼动的当家主母！这一点，任何人都无法改变，我家大人也绝不会有此念！若有违此誓，天人共戮！”

一旁的虎子忍不住啐了一口：“呸！你一个师爷，起誓顶个屁用！”

元亮不理会虎子的粗鲁，目光紧紧盯着皇甫长水，抛出了最后的利害关系：“侯爷，学生人微言轻。但请侯爷想一想，我家大人此刻尚在归途。若侯爷的兵马一直围困此处直到天明，此事必将传遍全城，闹得沸沸扬扬，人尽皆知。这……难道真是侯爷您想看到的结果吗？让令千金成为街头巷尾的谈资？让皇甫家与张家的家务事，沦为全高阳的笑柄？侯爷，三思啊！”

皇甫长水脸色阴沉，权衡利弊。元亮的话句句戳在他的软肋上。他固然愤怒，但更要顾及女儿的名声和家族的颜面。良久，他猛地一挥手，像是下定了决心：

“好！元亮，你确实有几分胆色和口才！撤兵……可以！但我有条件！”

元亮心中暗暗松了口气，面上依旧恭敬：“侯爷请讲，学生洗耳恭