卡莫出发的队伍一路向东北行进，晨光在山脊间层层叠叠，逐渐变得明亮而锋利。马蹄踩在干裂的土路上，扬起细碎的灰黄尘土；铁器的轻鸣与车轮的辘辘声交织，宛如一曲尚未进入高潮的行军前奏。
到了下午，天色已呈出深春般的澄蓝。队伍行至哈马与托尔托萨的岔路口，道旁的荒草被海风压得东倒西歪，仿佛正朝着大地尽头无声匍匐。南方吹来的风带着海盐与干燥草木的味道，从地中海方向一路掠来，裹挟着旌旗的猎响，掠过骑士的披风与马鬃。几棵盘根错节的老橄榄树立在路旁，它们的树皮像岁月刻出的皱纹，枝杈扭曲，树叶被吹得沙沙作响——间或传来几声麻雀清脆的鸣叫，在辽阔的旷野上显得格外灵动。
朗希尔德已率领飞熊营等候多时。她高坐在一匹通体黑亮的战马上，宛如海浪拍岸时迸出的黑曜石碎片。那匹马的鬃毛被海风吹得翻飞，如同一团黑焰在空中抖动。朗希尔德身上的皮甲被晨露打湿，反射着冷冽的银辉，整个人仿佛一根经风霜磨砺的长矛，稳稳立在岔路口的高坡上。
“你们终于来了！”朗希尔德扬声喊道，语调明亮，像战场上短促而振奋的一声号令。她抬手挥了挥，那动作豪气十足，“利奥波德带着狮鹫营——早就过去了！”
比奥兰特依旧骑在队首，银鬃战马稳健地踏着石砾。她的银色披风在风中猎猎翻卷，宛如一道被晨光点亮的锋芒。阳光落在她的眼角，把那抹微微扬起的笑意照得柔和而又自信，“让你们久等了。”
朗希尔德笑着一勒缰绳，坐骑前蹄轻轻扬起，又稳稳落下：“走吧！你们先行，我带着飞熊营殿后。后面，说不定还有各种怀有敌意的各种队伍尾随我们、监视我们呢！”她抬手遮着阳光，顺着山坡下的长长队列望去，视线落在那群步伐凌乱、盔甲松垮的杜卡斯家护院身上，忍不住摇头失笑：“阿格妮那帮老爷兵……殿后终究叫人不踏实。还是我替他们压阵吧。说真的，他们这副东倒西歪的模样，到底是怎么熬过那场挡十字军的恶战的？我真想不明白。”
比奥兰特轻叹，却带着理解似的点头：“拜占庭的军队就是这样——不打仗的时候，他们行军像踏青郊游；真要打起来，倒也还算拿得出手。”她的语气沉稳而郑重，“不过，你愿意殿后，那就最好了，拜托你了，朗希尔德。辛苦你了。”
朗希尔德哈哈一笑，“古夫兰和埃尔雅金正在哈马等你们。她们知道你们明天才会到，不过今天就把队伍提前集结了。两位都提早做好准备，就等着你们过去会合。”
话至此，朗希尔德的神情却轻轻一沉：“至于贝尔特鲁德、扎芙蒂亚、阿贝贝那伙人——她们不想和赛琳娜、祖尔菲娅正面撞上。昨天就已经由波巴卡的虎贲营护送着先行了。虎贲营已经按祖尔菲娅的命令升起沙陀军的旗帜。而我的夔牛营，也随他们一道先走了一步。”
朗希尔德说着，伸手指向比奥兰特身后队伍里众多旌旗当中簇拥着的那面皂色大纛。旗帜在晨风中抖动，黑色绣纹隐隐如兽影流动。“那就是沙陀人的主旗吧？”朗希尔德咧嘴一笑，带着几分调侃与欣慰，“这可比梅琳达为我的飞熊营赶制的那面豪气多了……现在居然飘扬在你身后。呵呵，我们如今以沙陀军的名义行军……理论上，应该能让我们顺利穿过塞尔柱人的每一道关卡，但愿塞尔柱皇帝的圣旨真能顶用。”
“以沙陀军的名义？”比奥兰特的声音低沉而坚定，她的眼神像银刃掠过阳光，闪着锋芒。“不——我们本来就是沙陀军。”
朗希尔德挑眉，嘴角挂着浅浅的戏谑：“哦？你真的这么认为吗？你、我，还有这一大群来自各地、各族、各信仰的人……真算得上沙陀军？”
“当然。”比奥兰特回答得毫无迟疑，声音沉稳得如铁块落地。“我们的丈夫是沙陀人；你的儿子，也流着沙陀的血。难道你觉得你和孩子不是沙陀人